Esmireldis Navarro de la Cruz

A causa de un accidente de tránsito Esmireldis Navarro no puede continuar sus estudios en Cuba, porque estuvo convaleciente mucho tiempo. En 1978, se abre otra puerta: ir a la RDA. Allí espera tener la oportunidad de estudiar, pero le asignan trabajar en la Empresa de Propiedad Popular (VEB) Taller de Vehículos de Transmisión Automática Joliot Curie» de Leipzig. Por el camino, aprende alemán en el Centro de Educación para Adultos.

De Guantánamo a Leipzig

Los padres de Esmireldis Navarro son gente sencilla. Lucharon en la guerrilla cubana y al triunfo de la Revolución se establecieron en el campo, en la provincia de Guantánamo. Su hija es independiente desde muy pequeña y por ello se encarga de acceder a una buena educación. En su lucha por estudiar, Esmereldis llega a la RDA, casi por casualidad: tras un accidente tiene que abandonar sus estudios en Cuba. Mientras se recupera, lee sobre la posibilidad de ir a la RDA en el Juventud Rebelde, el periódico de la Unión de Jóvenes Comunistas. Allá espera poder continuar sus estudios. Al principio oculta la solicitud a sus padres, pero cuando les cuenta, ellos la dejan marchar. A los diecinueve años Esmereldis abandona el país.

Primero trabaja en la industria química en la ciudad de Halle. La extrema contaminación de la región le provoca erupciones en la piel. Al cabo de tres semanas la envían a Leipzig, donde el aire es un poco mejor. En lugar de estudiar o diseñar moda, aprende a manejar máquinas industriales en la VEB Taller de Vehículos de Transmisión Automática «Joliot Curie».

Esmireldis Navarro visita un estudio fotográfico poco después de su llegada, para hacerse una foto y enviarla a sus padres.

Muñecas y carteles

Los trabajadores inmigrantes cubanos son recibidos con abrigos para el invierno. La sala de recepción está decorada con fotos de Fidel Castro e imágenes de las relaciones de amistad entre la RDA y Cuba. En el grupo de Esmireldis hay cuatro mujeres. Juntas se instalan en un apartamento de la residencia. En varias paredes cuelgan carteles con la famosa foto del héroe revolucionario cubano Che Guevara, que también era popular en la RDA. De Cuba Esmireldis se ha traído sus muñecas. La unida relación que mantienen las jóvenes  y el entorno ideológico común les ayudan a orientarse en el nuevo mundo.

Después del trabajo suelen cocinar. Disfrutan tener su propia cocina y a menudo invitan a comer a compañeros y amigos.

Cruzando límites

Esmireldis Navarro también hace amigos alemanes, entre los cuales hay una pareja sin hijos. Ellos le alquilan una habitación en su apartamento y allí pasa parte de su tiempo libre. Se siente como una hija sustituta. Como el trabajo en la fábrica no es lo que había imaginado, asiste a cursos de alemán en el Centro de Educación para Adultos y finalmente aprueba los exámenes hasta el nivel más alto.

Esmireldis Navarro lucha por el respeto y se defiende de quienes cruzan los límites, pues una y otra vez, desconocidos le agarran del pelo y recibe ataques racistas incluso de conocidos.

Intercambio cultural

Los jóvenes cubanos son aventureros. Hacen fiestas, bailan, intentan contagiar su energía a sus amigos alemanes, quienes a menudo son demasiado serios, demasiado racionales. Lo que para algunos alemanes de la RDA es un exotismo bien recibido, para Esmireldis Navarro es parte natural de la vida. Quiere aprovechar al máximo su estancia en la RDA y disfrutarla. También le interesan la historia y la política: participa en reuniones de jóvenes, en una excursión al campo de concentración Buchenwald y viaja con una delegación a Kiev. El contacto con los alemanes es importante para ella. Les hace partícipes de su cultura e intenta disuadirles de las ideas de inferioridad de Cuba respecto a la RDA.

Una segunda carrera

Trabajar como mecánica industrial supone un reto para Esmireldis Navarro. Aunque no es lo que quería, se esfuerza por hacerlo lo mejor posible. Sus conocimientos de alemán le ayudan a conseguir un nuevo y atractivo empleo al final de su formación en la empresa. En 1982, poco antes de terminar su contrato en la RDA, consigue un permiso para asistir a una reunión de la Unión de Jóvenes Comunistas en Cuba, en la cual descubre sus dotes como traductora. Con el tiempo, también traduce para el Consejo de Estado de Cuba. Vuelve a la RDA, esta vez a Berlín, como traductora. Las exigencias son mucho mayores, debido a que tiene mucho trabajo, pero esto le permite una vida más lujosa.

Regreso difícil

Tras cuatro años en la RDA, Esmireldis Navarro regresa a Cuba llena de alegría. Ha conseguido mucho: una formación como obrera cualificada y su empleo como traductora. También ha encontrado un compañero cubano en la RDA. Está deseando volver a su país, a todo lo que echaba de menos, hasta al calor en los autobuses abarrotados. Sin embaro, al llegar a Cuba, resulta que su futuro es incierto. Cuando recoge su certificado de formación, le dicen que la necesitan como traductora para volver al extranjero. Pero eso es imposible para ella.

Esmireldis está inquieta porque no sabe si su negativa puede hacer que no obtenga su certificado. Tiene que volver a empezar: a través de un conocido, consigue un trabajo de cajera. El trabajo no se ajusta a sus cualificaciones, pero es una solución temporal. Cuando faltan traductores de alemán en Cuba, se acuerdan de ella. Llega a interpretar para delegaciones de la RDA en La Habana.

Esmireldis Navarro es jubilada y vive en La Habana.

Credits:
Entrevista realizada por Elaine del Valle Cala 2021 en La Habana.
Texto: Isabel Enzenbach
Investigación y protocolo de las fotos: Elaine del Valle Cala, Isabel Enzenbach
Concepto de edición de vídeo: Isabel Enzenbach